Numele de familie german a inceput sa apara in secolul al XII-lea. Initial nume de familie (Familienname) aveau doar feudalii. Slujitorii, ca si ceilalti oameni obisnuiti, aveau pe atunci doar un nume. Treptat, doar in secolul al XIX-lea toti cetatenii au primit nume de familie.
Cele mai multe nume de familie germane constau dintr-un singur cuvant. Este interesant ca foarte rar in numele de familie exista litera „o”. Titlurile aristocratilor (de exemplu a contilor) au devenit parti ale numelor in Germania. Astfel de nume de familie includ adesea un „von” al preposition-particle (tradus ca „de la”), mai rar „tsu” (tradus ca „in”) sau o versiune mixta de „von and tsu”. Se considera de obicei ca „von” indica locul de origine al numelui de familie, in timp ce „tsu” inseamna ca acest teritoriu este inca in posesia familiei.
Originea numelor de familie germane
Marea majoritate a numelor de familie germane moderne au fost formate candva din:
– nume personale (Walter, Hermann, Peters)
– porecle care caracterizeaza o persoana (Lang, Klein, Stolz)
– numele profesiei sau ocupatiilor (Koch, Müller)
– nume de animale (Wolf, Fuchs, Hahn)
32 din cele mai comune nume de familie germane:
1. Müller – morar
2. Schmidt – fierar
3. Schneider – croitor
4. Fisher (Fischer) – pescar
5. Meier – (administrator de proprietate)
6. Weber – tesator
7. Wagner (Wagner) – maestru de transport, carutas
8. Becker – brutar
9. Schulz – capetenie
10. Hofmann, Hoffmann (Hoffmann) – om de curte
11. Schaefer – pastor
12. Koch (Koch) – bucatar
13. Bauer – taran
14. Richter – judecator
15. Klein – mic
16. Wolf – lup
17. Schröder – croitor, cusator
18. Neumann – un om nou
19. Stellmacher – rotar
20. Schwarz – negru (cu parul negru)
21. Zimmermann – dulgher
22. Brown (maro) – maroniu
23. Krüger – olar
24. Hartmann (Hartmann) – de la numele de barbat Hartmann
25. Lange – lung (mare)
26. Werner (Werner) – de la numele de barbat Werner
27. Krause – buclat, cret
28. Lehmann – proprietar de teren
29. Köhler – miner
30. Hermann (Hermann) – de la numele e barbat Herrmann
31. König – regele
32. Schlosser – lacatus